Quincas Borba, de Machado de Assis: o resumo do romance do professor que herdou tudo, com a condição de cuidar de um cão
Resumo escrito para o acervo Net Love em 30 de setembro de 2026. A apresentação, os comentários e a organização em blocos são nossos, de 2026, e não são de Machado de Assis. A obra é dele, saiu em livro em 1891, e está em domínio público no Brasil desde 1º de janeiro de 1979, setenta anos contados do primeiro dia do ano seguinte à morte do autor, em 1908, como manda o artigo 41 da Lei 9.610 de 1998. O texto que lemos e citamos é a transcrição da Wikisource em português, em 202 páginas: o prólogo da terceira edição e os 201 capítulos. A página da obra declara a primeira edição, de 1891, mas a maior parte dos capítulos está em grafia modernizada, ainda com trema, e alguns poucos na grafia antiga; a nota de procedência, mais abaixo, explica. As citações desta página aparecem exatamente como estão na fonte, cada uma com o número do capítulo. O vídeo é narrado com a voz de Rodrigo Soares, sintetizada por inteligência artificial com a autorização dele. As figuras deste texto e as imagens do vídeo foram geradas por inteligência artificial em 2026.
O professor que virou capitalista
O livro abre com Rubião na janela de uma casa grande em Botafogo, no Rio de Janeiro, olhando a enseada.
Ele compara o passado com o presente.
Um ano antes, era professor.
Agora é capitalista.
Para explicar como isso aconteceu, o narrador volta no tempo, até Barbacena, em Minas.
O filósofo e o cão
Em Barbacena mora Quincas Borba, o mesmo das Memórias Póstumas de Brás Cubas.
O próprio narrador faz a ligação, no capítulo 4, e lembra que ali ele aparece "mendigo, herdeiro inopinado, e inventor de uma filosofia".
Rubião é irmão de Maria da Piedade, uma viúva de quem Quincas Borba gostou e que não quis casar.
Piedade morreu de um pleuris, e foi esse namoro sem casamento que uniu os dois homens.
Rubião ficou sendo o único amigo do filósofo. Regia então uma escola de meninos, que fechou para tratar do enfermo.
Quincas Borba, capítulo 4
Quincas Borba está doente, e o médico diz a Rubião, em segredo, que ele está perdido.
O filósofo tem um cão, cor de chumbo, malhado de preto, que dorme no mesmo quarto que ele.
Uma das extravagâncias do dono foi dar-lhe o seu próprio nome; mas, explicava-o por dois motivos, um doutrinário, outro particular.
Quincas Borba, capítulo 5
O motivo particular ele mesmo explica: se morrer antes, vai sobreviver no nome do cachorro.
Daqui em diante há dois Quincas Borbas no livro, o homem e o cão, e o romance brinca com isso até a última página.
Ao vencedor, as batatas
A filosofia de Quincas Borba se chama Humanitismo.
O princípio de tudo, para ele, é Humanitas.
Para explicar a morte da avó, atropelada no Rio por uma sege cujo dono estava com fome, ele resume a ideia numa frase: "Humanitas precisa comer."
Depois vem a alegoria mais famosa do livro.
Supõe tu um campo de batatas e duas tribos famintas. As batatas apenas chegam para alimentar uma das tribos, que assim adquire forças para transpor a montanha e ir à outra vertente, onde há batatas em abundância; mas, se as duas tribos dividirem em paz as batatas do campo, não chegam a nutrir-se suficientemente e morrem de inanição. A paz nesse caso, é a destruição; a guerra é a conservação.
Quincas Borba, capítulo 6
A conclusão vem logo depois, na forma exata que o livro usa.
Ao vencido, ódio ou compaixão; ao vencedor, as batatas.
Quincas Borba, capítulo 6
É deste romance, de 1891, que vem a frase.
O Humanitismo já aparece nas Memórias Póstumas, de 1881, mas a frase das batatas é dita aqui, no capítulo 6, e o resumo das Memórias Póstumas, nesta mesma série, registra isso.
E Rubião, naquele dia, não entende nada.
O testamento e a cláusula
Pouco depois, Quincas Borba viaja ao Rio de Janeiro.
Antes, registra o testamento com o tabelião, e deixa o cão aos cuidados de Rubião.
Sete semanas depois chega uma carta em que ele diz ser Santo Agostinho, e Rubião conclui que o amigo enlouqueceu.
Logo em seguida vem a notícia da morte.
Um bilhete de Brás Cubas conta que o amigo morreu na casa dele.
Quando o testamento é aberto, Rubião quase cai para trás.
É herdeiro universal: casas na Corte, uma casa em Barbacena, escravos, apólices, ações, dinheiro, livros, tudo.
Uma só condição havia no testamento, a de guardar o herdeiro consigo o seu pobre cachorro Quincas Borba, nome que lhe deu por motivo da grande afeição que lhe tinha.
Quincas Borba, capítulo 14
O testamento pede que Rubião trate o cão como se ele fosse o próprio testador.
Rubião, andando pelas ruas com o sangue aos pulos, resolve ir viver no Rio de Janeiro.
Rubião tinha acabado de mandar o cachorro de presente para a comadre Angélica, e corre para buscá-lo de volta.
Rubião entende a fórmula
Em casa, sentado na mesma cadeira da conversa sobre a avó, Rubião se lembra da alegoria, e desta vez entende.
Olhou para as calças de brim surrado e o rodaque cerzido, e notou que até há pouco fora, por assim dizer, um exterminado, uma bolha; mas que ora não, era um vencedor.
Quincas Borba, capítulo 18
Ele levanta os braços e repete a fórmula em voz alta: "Ao vencedor, as batatas!"
O narrador fecha o capítulo com uma das frases mais citadas do livro.
Tão certo é que a paisagem depende do ponto de vista, e que o melhor modo de apreciar o chicote é ter-lhe o cabo na mão.
Quincas Borba, capítulo 18
Na cabeça dele, agora é a vez de descer de Barbacena para comer as batatas da capital.
Palha e Sofia
Na viagem para a Corte, na estação de Vassouras, entra no trem um casal: Cristiano de Almeida e Palha e a mulher, Sofia.
Rubião conta tudo da herança a quem acabou de conhecer.
O Palha logo pergunta se nunca será menos de cem contos, e aconselha o novo amigo a não repetir a história a estranhos.
Sofia escutava apenas; movia tão-somente os olhos, que sabia bonitos, fitando-os ora no marido, ora no interlocutor.
Quincas Borba, capítulo 21
O casal vira o guia de Rubião na cidade.
Ele janta com eles muitas vezes, dá presentes, e se apaixona por Sofia.
A noite do Cruzeiro
Numa festa na casa do casal, em Santa Teresa, Sofia leva Rubião ao jardim para ver a lua.
Ele compara os olhos dela às estrelas, segura a mão dela com força e faz um pedido.
Tinha razão, deviam separar-se; só lhe pedia uma coisa, duas coisas: a primeira é que não esquecesse aqueles dez minutos sublimes; a segunda é que, todas as noites, às dez horas, fitasse o Cruzeiro, ele o fitaria também, e os pensamentos de ambos iriam achar-se ali juntos, íntimos, entre Deus e os homens.
Quincas Borba, capítulo 41
O major Siqueira aparece no jardim e interrompe a cena.
Naquela mesma noite, Sofia conta tudo ao marido.
O Palha fica pálido, fala em cortar a amizade, e acaba dizendo o motivo por que não pode.
Mas, meu amor, eu devo-lhe muito dinheiro.
Quincas Borba, capítulo 50
O casal combina que Sofia vai esfriar as relações aos poucos, sem fechar a porta.
O dinheiro vai embora
Rubião entra de sócio no negócio do Palha, empresta dinheiro ao jornal político do doutor Camacho, que afirma que ele logo estará na Câmara, e sustenta uma mesa de amigos que almoçam e jantam na casa dele todos os dias.
Mais tarde, o Palha desfaz a sociedade com a desculpa de um cargo num banco que não existia.
O livro diz o motivo verdadeiro: ele "ia ver-se livre de um sócio, cuja prodigalidade crescente podia trazer-lhe algum perigo".
É o próprio Palha quem resume o que aconteceu com a herança, conversando com um deputado.
Mas não há riqueza inesgotável, quando se entra pelo capital; foi o que ele fez. Hoje creio que tenha pouco...
Quincas Borba, capítulo 158
Enquanto isso, a prima de Sofia, Maria Benedita, casa com Carlos Maria, um rapaz elegante com quem a própria Sofia tinha tido as suas esperanças.
O imperador
A partir daqui o resumo conta o desfecho. Se você prefere chegar lá sem saber, pare neste parágrafo.
Em janeiro de 1870, Rubião chama um barbeiro francês, aponta o busto de Napoleão III que tem no gabinete e manda deixar só a pêra e os bigodes do imperador.
O livro diz que, por um tempo, as duas pessoas se alternam nele.
Rubião era ainda dois. Não se misturavam nele a própria pessoa com o imperador dos franceses. Revezavam-se; chegavam a esquecer-se um do outro.
Quincas Borba, capítulo 148
Num dia, ele entra sem ser convidado no carro de Sofia.
E conta a ela, com detalhes, um caso de amor entre os dois que nunca aconteceu.
No fim, pede que ela o chame de Luís, e promete fazer dela duquesa.
Sofia sente medo e repugnância, e depois fica pensando, sozinha, naquela história inventada.
A mania se espalha pela cidade.
O Palha tira o amigo da casa de Botafogo e o põe numa casinha na Rua do Príncipe, com o cão.
Depois, com o médico Falcão, leva Rubião para uma casa de saúde.
Na despedida, Rubião promete um coche para a mulher dele e o chama de duque de Palha.
Na mesma época, o Palha e Sofia cuidam de outra casa, um palacete em Botafogo.
A volta a Barbacena
Um dia, Rubião, lúcido, pede ao Palha cem mil-réis e diz que quer deixar lembranças para quem o serviu.
Quando o procuram, ele já partiu para Barbacena, com o cão.
Ao subir a rua da cidade, ele volta a dizer a fórmula que tinha esquecido.
Cai uma tempestade.
Os dois vagam pelas ladeiras até alta noite, com fome, e acabam dormindo na porta da igreja.
De manhã, quando acordam, estão tão juntos que parecem pegados.
Depois, a comadre Angélica vê os dois passarem na porta dela e os recolhe.
Rubião tem febre, conta que capturou o rei da Prússia e repete aos curiosos da rua que o vencedor fica com as batatas.
Poucos dias depois, ele morre.
Não, senhor; ele pegou em nada, levantou nada e cingiu nada; só ele via a insígnia imperial, pesada de ouro, rútila de brilhantes e outras pedras preciosas.
Quincas Borba, capítulo 200
As últimas palavras dele são "Guardem a minha coroa" e o começo da fórmula, "Ao vencedor..."
O último capítulo
O capítulo final é curto.
O cão também adoece, foge em busca do dono e amanhece morto na rua, três dias depois.
O narrador imagina que o leitor vai perguntar se é o homem ou o cão que dá título ao livro, e deixa a questão no ar.
E fecha assim.
Eia! chora os dois recentes mortos, se tens lágrimas. Se só tens riso ri-te! É a mesma coisa. O Cruzeiro, que a linda Sofia não quis fitar, como lhe pedia Rubião, está assaz alto para não discernir os risos e as lágrimas dos homens.
Quincas Borba, capítulo 201
Uma nota sobre 1891
Quincas Borba é contado em terceira pessoa, por um narrador que conversa com o leitor e com a leitora, interrompe a história e comenta tudo.
Nesta leitura, a alegoria das batatas é a chave do livro.
Rubião acha que é o vencedor no dia em que herda.
No fim, quem fica com as batatas são os outros, e ele morre com uma coroa que só ele vê, dizendo "Ao vencedor...".
No prólogo da terceira edição, Machado conta que um amigo sugeriu fazer do livro parte de uma trilogia, com Sofia no centro da terceira parte.
Ele recusou, e explicou em cinco palavras: "A Sofia está aqui toda."
Este resumo fala só do que está nas páginas, e não atribui ao autor nenhuma intenção que o texto não diga.
Uma nota de procedência sobre a fonte
A página da Wikisource declara a primeira edição, de 1891, publicada no Rio de Janeiro por B. L. Garnier, e aponta para o fac-símile dessa edição.
A transcrição, porém, abre com o prólogo da terceira edição, assinado em 1899.
E a maior parte dos capítulos está em grafia modernizada, com trema, como em "tranqüilo" e "freqüente".
Só alguns, como o 1, o 2, o 17, o 28, o 112, o 113 e o 114, estão na grafia antiga, com "elle", "cousa" e "capitulo" sem acento.
Por isso, as citações desta página vêm dos capítulos em grafia modernizada, exatamente como a fonte os traz.
Os capítulos não têm título, só número, e é por esse número que as citações são endereçadas.
Por que ler hoje
Porque o livro trata de dinheiro que chega de repente, de amigos que aparecem junto com ele, e de um homem que não percebe quando é usado.
E porque a pergunta do último capítulo continua aberta: quem é o Quincas Borba do título, o filósofo ou o cão?
Leia o romance inteiro, na transcrição publicada pela Wikisource em português, onde o prólogo e os 201 capítulos estão em páginas separadas. É dessa mesma transcrição que saem os trechos citados aqui. Quincas Borba não está no acervo da Net Love. A obra está em domínio público no Brasil desde 1979.
Este texto é da série Resumos de Livros. Os outros da série são Memórias Póstumas de Brás Cubas, Dom Casmurro, O Alienista, O Ateneu e A Cidade e as Serras. Quincas Borba e o Humanitismo aparecem primeiro nas Memórias Póstumas, e as frases mais conhecidas daquele livro, cada uma com o capítulo, estão em Frases de Memórias Póstumas de Brás Cubas.
Transcrição do vídeo
Eu sou o Rodrigo Soares, e em três minutos eu te conto Quincas Borba, que Machado de Assis publicou em mil oitocentos e noventa e um, a história de um professor que fica rico de repente.
Aviso que no fim eu conto o desfecho.
Rubião é professor de meninos em Barbacena, e fecha a escola para cuidar de um amigo doente, o filósofo Quincas Borba, o mesmo das Memórias Póstumas de Brás Cubas.
O filósofo tem um cachorro, e deu ao cachorro o próprio nome.
Quincas Borba explica a sua filosofia, o Humanitismo, duas tribos com fome e um campo de batatas que só dá para uma, e uma tribo extermina a outra.
Ao vencido, ódio ou compaixão, ao vencedor, as batatas.
Rubião não entende.
O filósofo vai ao Rio de Janeiro e morre lá, na casa de Brás Cubas.
No testamento, Rubião é o herdeiro universal, de tudo.
Só há uma condição, cuidar do cachorro Quincas Borba como se fosse gente.
Só então Rubião entende a fórmula.
Antes ele era um exterminado, uma bolha, agora é o vencedor.
Ergue os braços e exclama, ao vencedor, as batatas!
E vai descer para comer as batatas da capital.
No trem, em Vassouras, entra um casal, Cristiano Palha e a mulher, Sofia.
Rubião conta tudo da herança, e o Palha pergunta, nunca será menos de cem contos?
Sofia só mexe os olhos, que sabia bonitos.
Rubião se apaixona por Sofia.
Numa noite de lua, no jardim, ele segura a mão dela e pede que, todas as noites, às dez horas, ela olhe para o Cruzeiro, que ele vai olhar também.
Sofia conta tudo ao marido.
O Palha fica pálido, mas não fecha a porta ao amigo, e o motivo ele mesmo diz, meu amor, eu devo-lhe muito dinheiro.
Rubião entra de sócio no negócio do Palha, empresta, gasta com luxo, e a herança vai diminuindo.
Um dia Rubião aponta o busto de Napoleão Terceiro e manda o barbeiro deixar só a pêra e o bigode do imperador.
Em certas horas, é o imperador dos franceses.
Num carro, conta a Sofia um amor que nunca aconteceu, e pede, me chama de Luís.
A notícia da mania se espalha.
O Palha põe o amigo numa casinha na Rua do Príncipe, com o cachorro, e depois numa casa de saúde.
Na despedida, Rubião ainda o chama de duque de Palha.
Rubião volta a Barbacena com o cachorro.
Os dois vagam na chuva, com fome, dormem na porta da igreja, e de manhã a comadre recolhe os dois.
Com febre, ele põe na cabeça uma coroa que só ele vê, e morre dizendo, guardem a minha coroa, ao vencedor.
Três dias depois, o cachorro amanhece morto na rua.
E o narrador diz, chora os dois, se tens lágrimas, se só tens riso, ri-te, é a mesma coisa.
Quincas Borba está em domínio público, e o resumo escrito está no Net Love.
Este resumo é uma leitura de 2026, escrita para o acervo Net Love, e não substitui o livro. A obra é de Machado de Assis. Os trechos citados vêm da transcrição da Wikisource em português, e saíram dos capítulos 4, 5, 6, 14, 18, 21, 41, 50, 128, 148, 158, 200 e 201, e do prólogo da terceira edição. A frase "ao vencedor, as batatas" é deste livro, do capítulo 6, e não das Memórias Póstumas de Brás Cubas. As citações não trazem travessão de diálogo. A nota sobre 1891 foi escrita aqui e não cita nenhum crítico.
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