Hipátia de Alexandria (morta em 415)

Hipátia viveu em Alexandria, então uma das grandes cidades do Império Romano, e foi filósofa neoplatônica, astrônoma e matemática. Nasceu entre cerca de 350 e 370 (a MacTutor dá cerca de 370) e foi morta em março de 415.

Era filha do matemático Téon de Alexandria, mais conhecido por ter editado os Elementos de Euclides. Nada se sabe sobre a mãe. Entre as matemáticas da Antiguidade, é a primeira cuja vida está razoavelmente bem registrada, segundo o verbete da Wikipédia. Ensinava filosofia e astronomia e, em vida, era famosa como grande professora e conselheira sábia. A MacTutor a descreve como chefe da escola platônica de Alexandria por volta de 400.

Escreveu um comentário à Aritmética de Diofanto, que talvez sobreviva em parte, e outro às Cônicas de Apolônio de Perga, que se perdeu. Muitos estudiosos acham que ela também pode ter editado o texto do Almagesto, de Ptolomeu. Segundo a tradição, construiu astrolábios e hidrômetros, sem tê-los inventado, pois já eram usados bem antes de seu nascimento.

Foi tolerante com os cristãos e teve muitos alunos cristãos, entre eles Sinésio, futuro bispo de Ptolemaida, de quem se conservam cartas que mostram admiração por ela. Fontes antigas dizem que era querida por pagãos e cristãos e que tinha influência junto à elite política de Alexandria.

No fim da vida, aconselhou Orestes, prefeito romano da cidade, que vivia uma disputa política com Cirilo, bispo de Alexandria. Correram boatos de que ela impedia a reconciliação entre os dois. Em março de 415, foi assassinada por uma multidão de cristãos liderada por um leitor chamado Pedro.

O crime chocou o Império e fez dela uma espécie de mártir da filosofia. Na Idade Média, alguns estudiosos acreditam que ela serviu de base para a lenda de santa Catarina de Alexandria. No Iluminismo, tornou-se símbolo de oposição ao catolicismo. Em 1853, o romance Hypatia, de Charles Kingsley, a retratou como a última dos helenos. No século XX, passou a ser ícone dos direitos das mulheres. As imagens que cada época fez dela variaram muito, e por isso convém separar o que as fontes antigas contam do que a tradição acrescentou.