Aristóteles (384-322 a.C.)

Aristóteles nasceu em 384 a.C. em Estagira, pequena cidade da região da Macedônia, no nordeste da Grécia, e por isso é chamado às vezes de o Estagirita. Morreu em 322 a.C. em Cálcis, na ilha de Eubeia.

Aos cerca de dezessete anos, foi enviado a Atenas para estudar na Academia de Platão e permaneceu ligado a ela até a morte do mestre, em 347 a.C. Seguiu então para Assos, na costa da atual Turquia, onde ficou uns três anos, e depois para a ilha de Lesbos, onde trabalhou com Teofrasto e se casou com Pítias, sobrinha de Hérmias, governante de Assos. Nesse período, provavelmente, ampliou seus estudos de biologia marinha.

Em 343 a.C., a pedido do rei Filipe da Macedônia, foi a Pela ensinar seu filho Alexandre, então com treze anos, o futuro Alexandre, o Grande. Pouco se sabe de concreto sobre essa convivência. O mais razoável é supor que durou dois ou três anos, embora alguns estudiosos admitam um período maior.

Em 335 a.C., voltou a Atenas e fundou a própria escola, o Liceu, num espaço público de exercícios dedicado a Apolo Lício. Seus membros ficaram conhecidos como peripatéticos, provavelmente por causa de um passeio coberto, o perípatos, no local. No Liceu estudavam-se botânica, biologia, lógica, música, matemática, astronomia, medicina, física, ética, retórica e política, entre outros assuntos, e reuniam-se manuscritos, o que formou, segundo relatos antigos, uma grande biblioteca.

Em 323 a.C., com a morte de Alexandre, voltou a crescer em Atenas o sentimento contrário aos macedônios, e Aristóteles, temendo por sua segurança, deixou a cidade. Morreu em Cálcis, de causas naturais, no ano seguinte.

Estima-se que tenha escrito até duzentos tratados, dos quais cerca de trinta e um sobreviveram, sobre lógica, metafísica, ética, política, retórica e biologia empírica. Entre suas ideias centrais estão a de que explicar bem uma coisa envolve apontar quatro tipos de causa, a de que os seres naturais são compostos de matéria e forma (o hilemorfismo), a de que a felicidade, ou florescimento, é o fim da vida humana e a de que os seres humanos são, por natureza, animais políticos. A Ética a Nicômaco leva provavelmente o nome de seu filho, Nicômaco.

Seus textos são difíceis: usam muitos termos técnicos sem explicação, e alguns tratados talvez tenham sido reunidos por editores posteriores. Por isso, uma boa edição comentada ajuda mais do que a leitura solta de um trecho.