A lenda da vitória-régia

Conta uma lenda da Amazônia que, antes de existir a vitória-régia, havia uma moça chamada Naiá. Ela vivia numa aldeia à beira de um grande rio e gostava de ficar até tarde olhando o céu.

Os mais velhos diziam que Jaci, a lua, às vezes descia para escolher uma jovem e levá-la para o alto, onde ela viraria estrela. Naiá guardou essa história no coração e passou a esperar a sua vez. Toda noite, quando a aldeia dormia, ela andava pela mata na direção em que a lua parecia ir.

Numa noite sem vento, Naiá chegou a um lago de água parada. Lá no fundo, redonda e clara, estava Jaci. A moça achou que a lua tinha enfim descido para buscá-la, abriu os braços e entrou no lago para alcançá-la. A água era funda, e ela não voltou.

Pela manhã, só restava a calma da superfície. Dizem que a lua, tocada pelo que viu, quis dar à moça uma estrela diferente das do céu: uma estrela da água. E Naiá virou a planta que boia sobre o lago, de folhas enormes e redondas, com flores brancas que se abrem à noite, perfumadas, e que no dia seguinte já estão rosadas.

Há versões em que Naiá é filha de um grande chefe, e outras em que ela se apaixona pela própria lua. Neste reconto popular, a lua, Jaci, é mulher; em registros indígenas ela aparece como masculino, como conta a lenda de Jaci, a Lua. O que sempre fica é a moça que quis ser estrela e virou flor.

O nome vitória-régia vem de uma homenagem à rainha Vitória, feita por um botânico inglês no século XIX.