O anjo da guarda: como a devoção se formou

A devoção ao anjo da guarda não nasceu pronta. Foi se formando aos poucos, a partir de textos bíblicos, de comentários antigos e, bem mais tarde, de uma festa no calendário.

Os textos bíblicos mais lembrados são estes. Em Gênesis 48,15 e 16, Jacó pede que o anjo que o livrou de todo mal abençoe os netos. O Salmo 91, versículo 11, diz que Deus dará ordens a seus anjos sobre o fiel, para que o guardem em seus caminhos (é o Salmo 90 na numeração da Vulgata). Em Mateus 18,10, Jesus fala dos anjos dos pequeninos, que veem a face do Pai.

Um episódio de Atos dos Apóstolos mostra a ideia em circulação entre os primeiros cristãos. Em Atos 12,15, Pedro, solto da prisão, bate à porta, e quem está dentro diz: "É o anjo dele". O relato apenas registra a reação das pessoas. Não é uma explicação doutrinária.

Na tradição católica, escritores antigos desenvolveram o tema. São Jerônimo, em seu comentário ao Evangelho de Mateus, escreveu, em tradução livre: "Quão grande é a dignidade da alma, pois cada uma tem, desde o nascimento, um anjo encarregado de guardá-la". Mais tarde, a devoção ganhou data própria no calendário. Segundo a Enciclopédia Católica de 1913, o papa Paulo V colocou a festa dos Santos Anjos da Guarda no calendário geral em 1608, mas de forma facultativa na maior parte dos lugares. O papa Clemente X, que governou a Igreja de 1670 a 1676, tornou a festa obrigatória para toda a Igreja, em 2 de outubro.

Outras tradições têm versões diferentes. O Talmude, no tratado Shabat 119b, conta que dois anjos de serviço, um bom e um mau, acompanham a pessoa da sinagoga para casa na noite de sexta-feira. No cristianismo ortodoxo, o teólogo Sergei Bulgakov resume o ensino dizendo que cada pessoa tem um anjo guardião, e uma súplica da liturgia pede "um anjo de paz, guia fiel, guardião de nossas almas e corpos". No Islã, os versículos sobre anjos que guardam e que anotam estão nas suras 13 e 82, descritas em outro verbete desta rubrica.

Esses textos falam de acompanhamento e de cuidado, e não estabelecem, por si sós, imunidade ao sofrimento. O verbete sobre o Catecismo, nesta rubrica, trata do que a Igreja Católica ensina hoje. Este mostra o caminho histórico até ele.