O inverno vinha chegando e os pássaros tinham voado para o sul, em busca de terras mais quentes e frutas para comer. Um passarinho quebrou a asa e não pôde seguir os outros. Ficou sozinho naquele mundo de gelo e neve. A floresta parecia ser mais quentinha, e ele foi se arrastando até as árvores, para pedir ajuda. 
Chegou perto de uma bétula e disse: 

- Linda bétula, minha asinha está quebrada e meus amigos voaram para longe. Posso viver nos seus galhos até eles voltarem? 

- Certamente não - respondeu a bétula. - Nós, da grande floresta, temos nosso próprios pássaros para cuidar. Não posso ajudar você. 

"A bétula não é muito forte", disse o passarinho consigo mesmo. "e talvez eu possa me agasalhar bem. Vou pedir ao carvalho." E disse assim: - Grande carvalho, você, que é tão forte, me deixe viver em seus galhos até meus amigos voltarem na primavera? 

- Na primavera? - gritou o carvalho. - Falta muito tempo. Como vou saber o que você vai fazer esse tempo todo? Os passarinhos estão sempre procurando alguma coisa para comer, e como vou saber que não vai comer minhas bolotas? 

"Talvez o salgueiro seja mais bondoso", pensou o passarinho, e disse: 

- Gentil salgueiro, minha asa está quebrada e não pude voar com os outros pássaros para o sul. Posso morar nos seus galhos até a primavera chegar? O salgueiro não foi nem um pouco gentil. Sacudiu os galhos e respondeu com altivez: 

- Na verdade, nem conheço você, e os salgueiros não falam com desconhecidos. É possível que outras árvores aceitem estranhos. Passe bem. 

O pobre passarinho não sabia mais o que fazer. Mesmo com a asa quebrada, tentou voar para longe, mas antes que conseguisse se afastar ouviu uma voz: 

- Passarinho, aonde você vai? 

- Na verdade, não sei - respondeu ele com tristeza. - Estou com muito frio. 

- Venha cá, então - disse o amável abeto, dono da voz. - Pode passar o inverno no meu galho mais quente, se quiser. 

- Você deixa? - perguntou o passarinho, incrédulo. 

- Claro que sim - respondeu o abeto. - Se seus amigos voaram para longe, é hora de as árvores ajudarem você. Venha para esse galho aqui, que tem mais folhas e é mais fofinho. 

- Meus galhos não são muito grossos - disse um pinheiro amigável, mas sou grande e forte. Posso proteger você e o abeto contra o Vento Norte. 

- Posso ajudar também - disse um pezinho de zimbro. - Dou frutinhas o ano inteiro, e todo passarinho adora frutinhas de zimbro. 

Assim, o abeto deu um lar ao passarinho solitário, o pinheiro o protegeu do Vento Norte e o zimbro o alimentou com frutinhas. As outras árvores olhavam e comentavam, arrogantes: 

- Eu não quero desconhecidos em meus galhos - disse a bétula. 

- Eu não quero ninguém comendo minhas bolotas - disse o carvalho. 

- Eu não quero nem saber de estranhos - disse o salgueiro. E todas se fecharam dentro de suas folhas. 

Na manhã seguinte, todas as folhas, tão verdes e brilhantes na véspera, estavam no chão porque, durante a noite, o frio Vento Norte havia soprado e cada folha que o Vento soprou tinha caído no chão. 

- Posso soprar todas as árvores da floresta? - perguntou o Vento, louco para fazer travessuras. 

- Não - disse o Rei do Frio. - As árvores bondosas com o passarinho de asa quebrada devem manter todas as folhas. 

E é por isso que o abeto, o pinheiro e o zimbro estão sempre verdes, mesmo no inverno.